La técnica de la bolsa de papel, tan popularizada en los Estados Unidos por la Terapia Cognitiva Conductual, para controlar los ataques de pánico, es un método que permite regular de manera sencilla, el ingreso de oxígeno (O2) y dióxido de carbono (CO2) al organismo.

Contrario a lo que se cree popularmente, ante un ataque de pánico, se presenta una oxigenación excesiva, debido a la hiperventilación provocada por la respiración acelerada. Esto mismo, genera la sensación paradojal de falta de aire, mareo y temor a desmayarse.

Este conjunto de sensaciones son una vivencia real y se origina por el desequilibrio que provoca el exceso de oxígeno y la consecuente disminución del dióxido de carbono en el organismo, que se produce al respirar aceleradamente.

Lo que no es real, es que estos síntomas sean un "anuncio" o puedan provocar una muerte inminente. Eso, es solo un pensamiento tremendista, que despierta temor, y surge antes las sensaciones que se experimentan como consecuencia de la hiperventilación (hormigueos, debilidad muscular especialmente en piernas, sensación de falta de aire, temblores, sudor frío, dolor de pecho, palpitaciones e incluso dificultades en la visión).

¿Como funciona la bolsa de papel?

Respirar con nariz y boca dentro de una bolsa de papel, de seis a diez veces seguidas, reduce considerablemente la cantidad de oxígeno que ingresa al organismo, ya que se inhala parte del dióxido de carbono eliminado, en lugar de inhalar oxígeno. De este modo, se impide la hiperventilación e interrumpe el círculo vicioso del ataque de pánico: hiperventilación - mareo - hormigueo - temor a la muerte- pánico - hiperventilación - mareo, etcétera. La técnica puede repetirse la cantidad de veces que sean necesarias, luego de respirar sin la bolsa por unos momentos.

Los ataques de pánico duran unos pocos minutos y requieren tratamiento psicoterapéutico. Este método, solo puede ayudar a mitigar una crisis, pero siempre se deberá contactar a un profesional.